El envasado al vacío, como tecnología de conservación convencional en la industria alimentaria, se ha integrado desde hace mucho tiempo en la vida diaria. También conocido como envasado-de presión reducida, no crea un vacío perfecto, sino que implica evacuar el aire del paquete a un nivel de vacío de entre 600 y 1333 Pa antes de sellar. Esta tecnología se originó en la década de 1940 y se desarrolló rápidamente después de la aplicación exitosa de películas plásticas en 1950. Su promoción en China comenzó a principios de la década de 1980 y ahora se ha convertido en el método de envasado estándar para productos cocinados, alimentos curados y otros artículos.
Su principio fundamental es la conservación mediante la eliminación de oxígeno. El deterioro de los alimentos suele ser causado por la actividad microbiana y la mayoría de los microorganismos necesitan oxígeno para sobrevivir. Cuando la concentración de oxígeno dentro del paquete es inferior o igual al 0,5%, se inhibe el crecimiento de la mayoría de los microbios. Al mismo tiempo, la eliminación de oxígeno ayuda a prevenir la oxidación y el enranciamiento de las grasas, la pérdida de vitaminas y el oscurecimiento de los pigmentos, preservando eficazmente el color, aroma, sabor y valor nutricional original de los alimentos. Es importante tener en cuenta que el envasado al vacío no puede inhibir el crecimiento de bacterias anaeróbicas y, a menudo, debe combinarse con métodos auxiliares como refrigeración o esterilización a alta-temperatura.
El ámbito de aplicación del envasado al vacío es amplio y abarca múltiples categorías de alimentos. Se utiliza comúnmente para productos cocidos como jamón, carne de res especiada y filetes de pescado asados; productos curados como tubérculos encurtidos a la mostaza y embutidos; así como productos de frijol y frutos secos. Para alimentos frágiles, crujientes o que se apelmazan fácilmente, a menudo se utiliza el envasado al vacío con gas-. Se trata de evacuar aire y luego inyectar gases como nitrógeno o dióxido de carbono, lo que preserva la frescura y evita que los alimentos se aplasten o deformen. Esta tecnología puede extender la vida útil de los alimentos de 2 a 5 veces, mejorando significativamente la eficiencia de la distribución del producto.
Al comprar, los consumidores deben evitar conceptos erróneos comunes. Elija productos con información de etiqueta completa y empaques intactos y sin-fugas, y evite paquetes que estén inflados o tengan etiquetas borrosas. Algunos alimentos-envasados al vacío no están listos-para-comer; por ejemplo, los zongzi (empanadillas de arroz pegajoso) envasados-al vacío requieren un recalentamiento completo antes de su consumo. Además, los materiales de embalaje son cruciales para la seguridad. Los materiales en contacto con sopas o alimentos con alto contenido de sal-a menudo utilizan acero inoxidable-resistente a la corrosión para garantizar la seguridad alimentaria.
